MERCATOR, G. Septentrionalium Terrarum descriptio. Amsterdam, 1633. Beau col. d'époque. Texte français au verso. Pli central marqué. Infimes rousseurs. Non examiné hors du cadre. 365 x 390 mm Compilée par Gerard Mercator lui-même, cette carte est la première carte séparée de l'Arctique. Basée en grande partie sur sa propre mappemonde de 1569, la carte de Mercator s'appuie en fait sur des sources bien plus anciennes, en passant par la mappemonde de Ruysch de 1507, et en remontant jusqu'à l'Inventio Fortunata de la fin du XIVe siècle, attribuée à Nicolas de Lynn, qui décrit les terres situées au nord du 54e parallèle. La présente carte contient également des cartouches circulaires figurant « Frislant insula, Farre insulae » et « Scetland insulae », et couvre l'Europe du Nord, l'Asie et l'Amérique, ainsi que le Groenland et l'Islande. Il est quelque peu déconcertant de constater que la Californie est située bien au nord du cercle polaire arctique. Cependant, les récentes découvertes de Davis et de Frobisher sont clairement représentées. La carte est une synthèse édifiante des préoccupations géographiques contemporaines concernant l'Arctique, avec ses quatre grandes îles au sommet du monde, le détroit d'Anian et la promesse d'un passage du Nord-Ouest. - Burden, North America, 88, state 2. - Koeman/van der Krogt, I, 311